Depuis des mois, le prix du lait payé aux éleveurs laitiers est parti dans une spirale infernale à la baisse qui les enfoncent dans des situations financières insupportables.

Après quelques mois d’augmentation des prix en 2007, l’augmentation inutile des volumes livrés en France et en Europe, et de la production dans d’autres grands bassins laitiers mondiaux (Nouvelle-Zélande entre autres), fait chuter drastiquement le prix payé aux producteurs. Les excédents de produits « industriels » – beurre et poudre de lait – ont de nouveau encombré les marchés.

Le niveau de paiement actuel se situe largement en dessous des coûts de production (le prix d’achat est au niveau de 2006) . Les productrices et producteurs de lait ne peuvent faire face aux charges d’exploitation (hausse du prix de l’énergie, le coût de l’alimentation pour le bétail, mise aux normes environnementales,…), pas plus qu’à leur propre rémunération. Devant nombre d’entre eux, se profile la faillite possible et, à terme, un abandon du métier. C’est déjà le cas pour certains, il faut éviter que cela se généralise. Cela se traduira par une dévalorisation de nos paysages, une dégradation économique et sociale, et une baisse de la qualité des produits laitiers.

C’est dans ce contexte que l’Union Européenne – Commission et Conseil conjointement – a confirmé une augmentation des volumes produits de 5% d’ici à 2013, pour répondre à une prétendue hausse de la demande européenne et mondiale. Pour aboutir à terme à l’abandon des quotas pour 2015, avec un crash atterrissage en douceur pour les paysans.
Mais la réalité est toute autre : depuis 4 ans les quotas Français n’ont pas été atteints.
Cette décision ne fera que favoriser la délocalisation des filières agroalimentaires vers les pays où la production sera surabondante, et le coût social faible.

Tout démontre aujourd’hui qu’il faut continuer à maîtriser les volumes produits entre pays et entre producteurs, avec une attention particulière pour les petits et moyens producteurs de lait. En aucun cas, le marché seul ne pourra réguler.
Au contraire, il accentuera la concurrence sauvage sur le terrain et les « licenciements » de fait des paysannes et des paysans avec les conséquences néfastes tant sur le plan social qu’environnemental.

Bruno Lemaire, Ministre de l’agriculture, n’est pas à une contradiction près, et semble s’en satisfaire de cet état de fait.
On ne peut communiquer sur la régulation et, lorsqu’on est au responsabilités, se laisser aller au libéralisme sauvage.

Une autre ficelle, que la Commission va renforcer : les aides à l’exportation pour le beurre et la poudre, qui font fi des conséquences pour les agricultures des pays du Sud et des problèmes d’émigration que cela induit .

On peut en faire ces conclusions simples et ces quelques propositions :

• Aujourd’hui Il n’y a pas trop de producteurs de lait, mais trop de lait dans certaines cuves.
  l’Union Européenne doit produire moins de lait et mieux.
• Il faut baisser le quota de manière différenciée entre producteurs
• Il faut adapter les modes de production vers une production moins intensive : la diminution de notre dépendance en soja importé et l’utilisation de fourrages et protéines végétales locales est un impératif vis-à-vis du climat, de l’énergie, de la biodiversité.

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